La couleur y est pour quelque chose

On savait déjà que de fines particules de plastique se retrouvaient dans notre atmosphère, mais on connaissait mal leur influence sur l’environnement. Grâce à leurs travaux, les scientifiques ont pu prouver que ces particules avaient un effet de surchauffe sur l’air. Les micro-plastiques de couleurs pâles réfléchissent l’énergie du soleil vers l’espace. Ce sont ceux de couleurs foncées qui posent problème car il absorbe la chaleur 75 fois plus que les particules pâles ou transparentes. On désigne comme micro-plastique des particules qui se détachent d’un morceau de plastique plus gros mais considérées comme microscopiques. Pour avoir l’appellation nano-plastique la particule doit mesurer moins de 0,00004 mm.

Petite mais non-négligeable

Selon un des auteurs de l’étude, l’impact des ces particules sur le climat est comparable aux émissions d’un petit pays, soit l’équivalent d’environ 2% des émissions mondiales de CO2. Ce qui se traduit par une hausse de la température d’environ 0,02°C. Ça semble peu pour nous mais selon les scientifiques c’est non-négligeable. Cependant, l’étude a été réalisée sur un échantillon de petite taille et n’est probablement pas représentatif de la quantité réelle de particules de plastique dans l’atmosphère tout autour du globe. L'étendue exacte du réchauffement créé par le plastique dans l’air n’est donc pas connue. L'étude est cependant claire, la présence de ces particules accentue le réchauffement bien plus qu’elle ne le diminue.

Afin de mieux comprendre quelle influence la couleur du plastique a sur le réchauffement de l’air, les scientifiques ont utilisé des petit morceaux de plastique de différentes couleurs pour observer comment ils réagissent à la lumière et la radiation solaire. Ils ont aussi voulu déterminer si les particules de couleurs pâles deviennent plus foncées après avoir passé du temps au soleil, ce qui augmenterait leur impact sur l’atmosphère. Il arrive que vous affichez une passe de stationnement sur le tableau de bord de votre voiture et que sous l’effet du soleil, celle-ci jaunisse avec le temps. Les chercheurs ont voulu savoir si ce processus s’appliquait aussi aux micro-plastiques.

Mais d’où vient tout ce plastique

Les particules de plastique que l’on retrouve dans nos océans sont issues de la dégradation des déchets plastiques et des filets de pêche. Quant à ceux qui se trouvent dans l’air, ils proviennent des fibres synthétiques de nos vêtements et de l’usure des pneus de nos véhicules. On en trouve également dans nos terres cultivables. Nous absorbons ces particules via les aliments que nous consommons et l’air que nous respirons. Les poissons, le sel marin, les carottes et les pommes de terre en contiennent. L'eau en bouteille contient des milliers de fragments microscopiques issus du processus de mise en bouteille.

Éviter d’en consommer

Des recherches ont prouvé que les tissus humains contiennent des particules plastiques. Elles sont présentes dans nos poumons, notre sang et même notre cerveau. D’après une étude réalisée par l’université Newcastle en Australie, nous consommons en moyenne 5 g de micro-plastique par semaine, soit le poids d’une carte de crédit. Voici quelques trucs pour éviter le plus possible d’absorber des particules de plastique: -changer vos ustensiles de cuisine en plastique, surtout de couleur noire (plus toxiques), pour des ustensiles en bois ou en inox -Remplacer votre planche à découper en plastique par une planche en bois -Privilégier le verre, l'acier inoxydable ou la céramique pour entreposer les aliments -Ne pas réchauffer (au micro-ondes ou au bain-marie) un aliment dans des contenants en plastique -Éviter le synthétique pour les vêtements. Privilégiez les fibres naturelles comme le coton, la laine et le lin. -Aérer et nettoyer régulièrement son logement et sa voiture pour réduire les poussières contenant des fibres synthétiques -Limiter les jouets en plastique et avoir recours à des jouets en caoutchouc naturel, en coton ou en bois certifié -Boire de l’eau du robinet filtrée plutôt que de l’eau en bouteille